The Old Quarter. Deze authentieke wijk is voor velen de eerste ontmoeting met de oude en culturele hoofdstad van Vietnam, Hanoi. Hanoi Old Quarter is een bezienswaardigheid op zich, en misschien wel een van de belangrijkste stops tijdens je reis door Vietnam. 

Hanoi's Old Quarter: een stukje geschiedenis...

Hanoi Old Quarter is het oudste stadsdeel van Hanoi, en is lang geleden ontstaan vanuit de keizerlijke stad Thang Long. In 1010 werd Thang Long, dat later Hanoi zou worden, gekozen als de hoofdstad van het Dai Viet-rijk, het oude koninkrijk van Vietnam onder de heerschappij van de familie Ly. In die tijd ontwikkelde Vietnam zich als een speer, zowel op economisch als op militair gebied.

Doan Mon, de poort van Thang Long die leidt naar de vroegere Verboden Stad, gebouwd in de latere Le Dynastie, 15e tot 18e eeuw.

Hanoi Old Quarter was het meest bruisende gedeelte van Thang Long. Mensen kwam van stad en land af om de stad te bezoeken, goederen te kopen of om hun eigen waar te verkopen. Dit is nog steeds zichtbaar in het huidige Hanoi en worden oude kenmerken van die tijd, meer dan 1000 jaar geleden, nog steeds behouden. 

Hanoi Old Quarter staat te boek als de wijk van de 36 gildes en straatjes. We kunnen je vertellen dat dit niet waar is! Feit is dat Hanoi Old Quarter 76 oude straatjes telt met een oppervlakte van zo’n 100 hectare. Er wordt door de overheid hard gewerkt om de oude stad van Hanoi te behouden, Met maar liefst 76 straatjes doen ze in ieder geval goed hun werk!

Het verhaal achter de straatnamen...

De oude wijk van Hanoi kenmerkt zich vooral door zijn oude ambachtsstraatjes. Hier kwamen ambachtslieden vanuit het hele land om hun langverwachte carrière te beginnen. Ze verdeelden zich over de verschillende straatjes waardoor uiteindelijk iedere straat zijn eigen ambacht ging verkopen. De zaken gingen meer dan goed, en floreerde de straatjes van Hanoi steeds meer en meer.  De straatjes kregen uiteindelijk bijnamen aan de hand van hun hoofdproduct.

Hoewel de straten nog steeds deze namen dragen, zijn de producten die verkocht worden tegenwoordig wat gevarieerder. Enkele straten zijn nog zeer traditioneel ingesteld, en houden zich nog steeds bij hetgeen wat ze altijd al het beste konden. Zo houdt Hang Tre zich nog steeds alleen bezig met handgemaakte producten van bamboe en hout. En is in Hang Thiec nog steeds alleen metaal te vinden. Heerlijk om een dagje lekker doorheen te slenteren, en je na iedere hoek steeds weer te laten verrassen! 

Om je een beetje op weg te helpen door de jungle aan straatjes, een paar herkenningspunten zodat je meteen weet waar je moet zijn:

Hang Bong - “bong” betekent katoen. Deze straat was vroeger gevuld met makers en verkopers van katoenen producten, zoals dekens en kussens.

Hang Bac - “bac” betekent zilver. Hang Bac is de straat van de sieraden, en tegenwoordig... Geld wisselen. Het verhaal achter dit straatje is dat er ooit een ambachtsman door de koning werd opgeroepen om zilvergeld te verdienen voor het koninkrijk. De familie van de zilversmid verhuisde naar Thang Long om een ​​zilverbedrijf op te richten. Nu is Hang Bac de straat van sieraden.

Hang Dao - “dao” staat voor rode stof, hoewel de uitspraak in het verleden verbasterd is. In deze straat werden vooral stoffen verkocht. 

Hang Luoc - “luoc” betekent haarkam. Hier werd alles verkocht om haar mee te kammen. Plastic, hout maar ook buffelhoorn. 

Hang Chai - “chai” komt van de uitdrukking ‘ve chai’, wat recyclebare flessen en metalen betekent. Hang Chai was ooit de plek waar arme mensen samenkwamen nadat ze het plastic en metaal-afval uit de stad hadden verzameld. 

Tenslotte, Hang Ga - "ga" betekent natuurlijk kip, hier werd dus vooral vlees verkocht zoals kip, eend en duif. 

Cha Ca street, Cua Bac street, Cua Dong street, zijn ondanks een gebrek aan de ‘Hang’-benaming (wat winkel betekent) ook straatjes die zeker de moeite waard zijn om te bezoeken. Cha Ca-straat staat bekend om zijn gegrilde vis. Cua Bac-straat heeft nog steeds de originele noordpoort van het oude Hanoi, en de Cua Dong-straat herbergt de oostpoort van het oude Hanoi.

Weer andere straatjes zijn vernoemd naar historische helden van Hanoi, zoals de Ly Thai To-straat, de Tran Quang Khai-straat, de Luong Van Can-straat, de Phung Hung-straat en de Tran Nhat Duat-straat.

Old Quarter van vandaag...

Tegenwoordig is de oude wijk van Hanoi de belangrijkste toeristische bestemming van de stad. De stad heeft zeker geen gebrek aan winkels, hotels, restaurants, barretjes en reisbureaus. Old Quarter is dan ook het kloppend hart voor de ondernemer in Hanoi. Hoewel het toerisme zeker aanwezig is, lukt het de overheid uitermate goed om de authenticiteit van de stad te behouden. Lekker struinen door de authentieke oude straatjes op zoek naar bijzondere souvenirs, handgemaakte kleding of prachtige lampionnen. Je kunt het zo gek niet bedenken of het is wel te vinden in Hanoi.  De toeloop van de buitenlandse handelaren en reizigers vanaf de 15e eeuw, hebben het centrum van Hanoi ontwikkeld tot een onvervalst en kleurrijk gebied.

Iedereen die in Hanoi komt is het erover eens, Old Quarter is de ziel van Hanoi. Eeuwenoud maar nog steeds 'Alive and kicking'! Hoewel de meeste gebouwen in Old Quarter voorzien zijn van een nieuwe begane grond, zijn de meeste verdiepingen al jaren hetzelfde. Dwaal door de straten van de oude wijk van Hanoi en kijk omhoog en probeer je het écht oude Hanoi voor te stellen.

Wat te bezoeken in Hanoi Old Quarter

De oude wijk van Hanoi is een groot gebied, maar het is makkelijk te bewandelen, en zijn de meeste bezienswaardigheden te voet te bezoeken. Er zijn veel mogelijkheden tot openbaar vervoer, maar alleen met wandelen snuif je de volledige cultuur en geschiedenis van Hanoi op.

Hoan Kiem Lake

Hoan Kiem betekent letterlijk ‘het zwaard teruggeven’. Het Hoan Kiem-meer is vernoemd naar de legende van de eerste koning van de latere Le-dynastie uit de Vietnamese geschiedenis. Volgens de legende liet de God Kim Quy (betekent gouden schildpadgod) zich zien tijdens de moeilijke tijden waarin de Vietnamezen voor vrijheid vochten tegen de Ming-dynastie van het oude China. God Kim Quy gaf generaal Le Loi een heilig zwaard waardoor zijn leger steeds sterker en sterker werd. Sindsdien wonnen ze iedere veldslag en lukte het leger van Le Loi het om het Ming-volk uit Vietnam te verdrijven. Hij kwam op de troon en noemde zijn heersende tijdperk Thuan Thien, wat gehoorzaamheid aan God betekent.

Op een dag, toen koning Le Loi in een boot zat in het Ta Vong-meer, de vroegere naam van het Hoan Kiem-meer, verscheen God Kim Quy opnieuw en vroeg hem het zwaard terug te geven. De koning gaf natuurlijk het zwaard respectvol terug. Sindsdien draagt ​​dit meer de naam Hoan Kiem.

Het Hoan Kiem-meer ligt direct naast de oude wijk van Hanoi. Je kunt de Thap Rua (de Turtle Tower) zien die eenzaam midden in het meer staat. De nabijgelegen Ngoc Son-tempel, de Huc-brug en de But-toren zijn eveneens prachtig om een bezoekje aan te brengen.

Dong Xuan Market

Dong Xuan Market is een van de oudste markten van Hanoi's Old Quarter. De markt gaat meer dan 200 jaar terug ten tijde van de Nguyen-dynastie van Vietnam. In 1890 herbouwden de Franse koloniën de Dong Xuan-markt. Nu heeft de Dong Xuan-markt zijn kenmerkende Franse architectuur en is het de grootste markt in de oude wijk van Hanoi.

Net zoals de meeste Vietnamese markten is de Dong Xuan-markt van alles voorzien. Kleding, etenswaar, snoep, souvenirs tot heerlijke specialiteiten uit Hanoi.

Ma May Old House

Op Ma May street 87 ligt Ma May Old House (Heritage house). Het huis is gebouwd in de 19e eeuw en heeft door de jaren heen verschillende eigenaren gekend. Nu is de overheid eigenaar en is het behoud van de woning het voornaamste doel. Het is een populaire toeristische stop gevuld met historische en architectonische informatie. Tijdens speciale gelegenheden zoals nationale feestdagen of het Midherfstfestival (op de 15e dag van de maankalender in augustus) worden hier allerlei prachtige uitvoeringen van traditionele kunst uit Hanoi georganiseerd.

Ma May Old House is elke dag geopend om toeristen te verwelkomen. Je kunt het huis ook verkennen met een ticket van om en nabij 10.000 VND.

Ta Hien Street

Ta Hien Street, ook wel bekend als ‘Beer Street’, ligt midden in Old Quarter. Het straatje ademt bier en gezelligheid uit. Overdag oogt het vrij rustig, maar later in de middag worden de stoeltjes uitgehaald en bruist het er van de energie. Toeristen en lokale bevolking komen hier samen om te genieten van gegrild eten en een lekker koud, en goedkoop, biertje. 

Hang Ma Street

Hang Ma is de kleurrijkste straat van de oude wijk van Hanoi, vooral tijdens festivals als Tet (Vietnamees Nieuwjaar), Vu Lan (boeddhistisch festival op 15 juli, maankalender) en het Midherfstfestival. Hang Ma Street is dé plek decoratie om overleden geliefden te vereren, voor festivals maar ook ordinair speelgoed. Ook barst het er van de lampionnen en lantaarns, een oogverblindend gezicht in de avond!

O Quan Chuong Gate

O Quan Chuong is een van de 21 overgebleven poorten van de oude stad Thang Long. De oude naam van deze poort is Dong Ha Mon, wat 'poort van de oostelijke rivier' betekent. In 1873, toen de Franse koloniën de stad Hanoi aanvielen, leidde een officier genaamd Chuong zijn volk om tegen de indringers te vechten. Helaas stierf hij toen hij deze poort beschermde, maar kondende vijanden de stad niet binnenkomen. Om hem te herdenken en te eren, hebben de lokale bewoners de poort omgedoopt tot O Quan Chuong, wat 'de poort van de Chuong-officier' betekent. Deze poort werd gebouwd in 1749 en gerestaureerd in 1817, met behoud van de architectuur van de latere Le Dynastie.

Eten in Hanoi Old Quarter

Hanoi beschikt niet alleen over traditionele huizen, maar ook over traditionele en overheerlijke gerechten. In en rondom Old Quarter is er geen tekort aan eetkraampjes en restaurants. Om echter zowel de originele smaken als de geest van het eten van Hanoi te ervaren, kunnen alleen de oudste kraampjes en restaurants aan deze behoefte voldoen. 

Een aantal aanbevelingen van de beste gerechten uit Hanoi, en waar ze te eten: 

Bun Cha in de Hang Than street: Bun cha is een heel bijzonder gerecht uit Hanoi, met eenvoudige ingrediënten maar een zeer krachtige smaak. Een portie bun cha bestaat uit rijstnoedels, een kommetje vissaus-soepje gemengd met azijn, stukjes gegrild varkensvlees en verse groenten. Thuyet Bun Cha op Hang Than street 34 in de oude wijk wordt door lokale inwoners aanbevolen.

Pho Bat Dan: Pho is het symbool van de Vietnamese keuken en zeer beroemd. Deze rijstnoedelsoep heeft een lange geschiedenis en heeft de voorkeur van Hanoianen. Nu is pho overal in dit land te vinden, zelfs in restaurants over de hele wereld. Maar pho in Hanoi biedt nog steeds de speciale smaak van zijn oorsprong. Het Pho-restaurant aan de Bat Dan street 49 heeft naar verluidt de meest traditionele smaak van dit gerecht.

Bun Thang in Cau Go street: Bun thang is een bekend gerecht voor de inwoners van Hanoi. Dit gerecht is een mengsel van veel voedzame ingrediënten zoals varkensbotten, eendeneieren, garnalen, champignons en groenten. Deze ingrediënten vormen de soep en worden gegeten met noedels. Misschien niet iets waar je meteen enthousiast van wordt maar zeker het proberen waard! Bun Thang op Cau Go street 32 is de plek waar je moet zijn om van dit bijzondere gerecht te genieten.

Bun Dau Mam Tom in Phat Loc Alley: Bun is rijstnoedels, dau is gebakken tofu en man tom is garnalensaus. Bun dau mam tom bestaat simpelweg uit deze ingrediënten, maar samen creëert het zo’n onmisbare smaak dat je het wel iedere dag kunt eten. Je kunt ook gegrilde com (com zijn de onrijpe rijstkorrels), gekookt varkensvlees of gegrild varkensvlees toevoegen. Bun dau mam tom op Phat Loc Alley 49/55 is de eerste keuze van de lokale bevolking.

Hanoi is meer dan alleen de hoofdstad van Vietnam. Je gaat naar Hanoi voor de geschiedenis, cultuur en de buitengewone keuken. Hanoi IS Vietnam en niet te missen op je route door Vietnam. Met deze tips hoef je niet bang te zijn iets van de stad te missen. Neem vooral je tijd en laat je door de stad en zijn bewoners leiden....